¿El adiós a los métodos conocidos de la anticoncepción?

Foto: Bimek SLV

Qué pasaría si te dijera que en el boceto de arriba corresponde a un dispositivo que permitirá a elegir cuando el hombre, y por extensión la mujer, cuando estar en modo conceptivo o anticonceptivo. Así de simple, un switch, sin hormonas, sin operaciones definitivas como la vasectomía o la ligadura de trompas; una pequeña cirugía y luego con un solo toque decidir la planificación familiar.

Foto: Bimek SLV

Debo confesar que apenas leí la noticia creí que era pura broma, pero finalmente no solo no lo era, sino que ya el desarrollo está en buen camino y con algunos datos interesantes. Por ejemplo la investigación promete ser 100% responsable con los animales, esto es que no solo no se han realizado pruebas en animales, sino que también los materiales son libres de origen animal. Pero para tener mayor compromiso con el medioambiente se buscaron materiales de larga vida, construcción y uso simple, con lo cual ahorra material al mismo tiempo que permite tenerlo implantando por mayor cantidad de tiempo.

Por último quiero remarcar el paso fundamental que puede resultar para ir dejando atrás los tratamientos con hormonas, hoy altamente utilizados por su resultado. Es este tipo de anticoncepción tienen muchas contraindicaciones, que en algunos casos pueden traer complicaciones realmente importantes.

En fin, tal vez un tiempo no muy lejano con un solo toque a un interruptor podremos decidir el futuro de nuestra familia gracias a la investigación de Bimek SLV

Una sola imagen para todo el universo

"Observable universe logarithmic illustration" by Unmismoobjetivo
Own work. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Commons 

El artista Pablo Carlos Budassi estaba realizando hexaflexágonos para el cumpleaños de su hijo. Para quienes no saben que es imaginen un caleidoscopio de papel. El tema es que en eso andaba Budassi cuando empezó a proyectar este concepto con el de poder realizar una sola imagen del total del universo conocido.

Para este trabajo utilizó como base los mapas logarítmicos que fueron producidos en Princenton en 2005. Además reconstruyó (estimo que con no poco trabajo) los aspectos más relevantes, esto último a partir de las imágenes de satélites y fotos tomadas por la NASA.

El resultado es un mapa del universo en forma logarítmica, donde cada anillo representa una distancia mayor. En este caso el sol y nuestro sistema solar están ubicados en el centro, seguido por la vía láctea y así en expansión constante todo el camino hasta la radiación cósmica y el plasma generado por el big bang.

Si quieres bajar la imagen de libre distribución puedes hacerlo desde aquí.

Los 5 inventos del 2015

Todos los años aparecen miles de inventos más o menos útiles, más o menos innovadores. A partir de la recopilación que me fue llegando  lo largo del año que acaba de terminar les dejo los que me parecieron más interesantes o útiles.

 Sproutling, un monitor vital de tu bebé. Creado por Fitbit consiste en una tobillera que registra la temperatura, la frecuencia cardiaca, los movimientos durante el sueño y la luz que hay en la habitación. Todo se sincroniza al celular. Ideal para padres inexpertos.

Camión “transparente”, en este caso el responsable es Samsung. Básicamente es una cámara instalada en la parte del frente y una pantalla enorme en la parte posterior del vehículo. La idea es que los conductores detrás del camión puedan realizar sus maniobras con mayor seguridad.

LeBron Xoom Soldier 8 Flyease, zapatillas sin ataduras. Nacen en Nike y a pedido de Matthew Walzer, una persona de 19 años, con parálisis cerebral. Matthew le pidió a la empresa una zapatilla que pudiera ser controlada con una sola mano.

HoloLens, realidad virtual. En este caso se trata de anteojos que permiten interactuar con hologramas como si de objetos reales se tratara. Esta invención llega de la mano de Microsoft. Para lograr una experiencia más real posee sensores para controlar con la mirada o con las manos, además de un micrófono para  poder interactuar desde la voz.

Tzoa, un medidor ambiental. Cada día se genera más conciencia sobre la contaminación en el aire, con este instrumento se puede medir la calidad del aire. A partir de sensores ópticos brinda información sobre la temperatura, la humedad, la presión atmosférica, la luz ambiente y la exposición UV. Todo se refleja en el celular para que uno tenga real noción de los factores invisibles.

y ahora la yapa:

Hoverboard, una patineta motorizada. Con dos giroscopios eléctricos que permiten equilibrarse automáticamente y poder tanto movilizarse hacia adelante o atrás como permanecer estático. Este invento me parece más relevante por la cantidad de gente que lo ha adquirido en el último mes  que por su función; al fin y al cabo para salir a patinar nada mejor que una skate.

Impresiones 3D en todas partes.

Leyendo las novedades en impresión 3D encontré esta charla de Lee Cronin en dictada en el TEDGlobal del 2012.

Lee es profesor de química, nanociencia y complejidad química, Además posee un equipo de investigación motivados por el deseo de construir complejas arquitecturas moleculares funcionales que no se basa en bloques de construcción de origen biológico.

En esta charla propone una posible postal del futuro. Espero la disfruten.





Si deseas puedes ver más información en la web de su grupo de investigación; The Cronin Group

Descubrir que mis neuronas son más inteligentes que yo

Hace unas noches disfrute de la película The Imitation Game (El código Enigma), diferencia más o menos con la realidad me resultó muy interesante y bien actuada. Muy recomendada para quienes gustan de películas biográficas, sobre las guerras mundiales y/o por supuesto sobre criptografía.

Turing. Foto: Wikipedia

La máquina inventada por Alan Turing nace con el solo fin de descifrar los mensajes secretos que se codificaban en otra máquina, en este caso alemana, llamada Enigma. El sistema que creo este equipo se basaba en estadísticas. De hecho la parte mecánizada era solo eso, una parte que se completaba con trabajo manual por parte de cfriptoanálistas y en donde se buscaban letras coincidentes, y estas últimas llevaban a signos positivos.

Enigma. Foto: Wikipedia

Y hasta acá no aclare porque descubrí que mis neuronas son más inteligentes que yo. Es que yo para números soy bastante dura (por no decir otra cosa), y no es que no me gusten, solo es que les tengo mucho miedo y entró en una suerte de pánico escénico. Pero a mis neuronas no les pasa lo mismo, o al menos eso es lo que sostiene el Dr. Shaldlen.

Es que este profesor e investigador de Columbia ha estado investigando la actividad cerebral de monos cuando tomaban decisiones simples. El experimento se basaba en tomar la decisión correcta ante diferentes pistas entre diversos símbolos, por supuesto que tomar las decisiones correctas llevaban a la recompensa. Aquí es donde entra la vinculación con el artefacto de Turin, ante evidencia acumulada sobre signos positivos o negativos el mono podía decidir rápidamente si la comida se encontraba en uno u otro lugar.

Bombe, creación de Turing. Foto: Wikipedia

Según Shalden este resultado se puede trasladar a los humanos. De ser el caso podemos decir que nuestro cerebro toma permanentemente decisiones inconscientes en muy poco tiempo, tomando varias posibilidades y utilizando leyes probabilísticas.

En conclusión, cuando uno toma decisiones básicas como por ejemplo por que lado esquivar a esas dos personas que justo vienen paseando delante cuando uno más apurado esta, nuestras neuronas realizan toda una tarea de probabilística a partir de las experiencias adquiridas.

Más datos: Neuron

Lo increíble de la ciencia

Las novedades e innovaciones que día a día aparecen siempre me resultan sorprendentes. Lo cierto es que la capacidad de avance que hemos logrado en algunos ámbitos es monstruoso, solo pensar cuanto se desarrolló en 15 años la biogenética es palabras mayores. 

Gracias a Cerebro digital llegue a este paper. Como todo esto escapó de mi capacidad volvía a rebuscar en la web para que entender de qué se trataba.

Pues bien, el resultado es que gracias a la bioelectrónica orgánica se puede construirse una neurona absolutamente funcional. También logre entender que en realidad no tiene ninguna pieza viva, pero es capaz de imitar la función y comunicación de nuestras células nerviosas.  En definitiva lo que sucede forma natural en la sinapsis, esa magia de convertir impulsos eléctricos en resultados químicos y así de neurona en neurona, en la artificial se produce por un dispositivo bioelectrónico orgánico que puede recibir las señales químicas.

El equipo responsable de esta investigación está comprometido a lograr miniaturizar el dispositivo, de ahí los pasos a  reparar las células nerviosas son cada vez menos. A fines prácticos no estamos tan lejos de restaurar la función neuronal de personas que hoy por hoy pierden capacidades que les permiten vivir integra y dignamente.

Para más información los implicados en esta búsqueda son los científicos del Centro Médico Sueco Nanociencia (SMNC) en el Departamento de Neurociencias del Instituto Karolinska, en colaboración con colegas de la Universidad de Linköping. 

Investigaciones dermatológicas con piel impresa

Qué las empresas dermatológicas necesitan experimentar con piel antes de sacar sus productos a la calle no quedan dudas. Esto llevo a que muchas experimentaran con animales y/o con personas urgidas de ingresos. Estas prácticas, hoy más que nunca, generan controversia. Es que realmente se está tomando conciencia sobre el cuidado que debe tener el ser humano hacia otras especies. Nota aparte de la autora, debo decir que ojalá tomáramos la misma conciencia para cuidarnos entre nosotros.

Foto: L'Oreal

Con todo esto que conté hay muchas empresas que toman el camino de la responsabilidad, como es el caso de L’oreal (aunque no el único). Lo que me sorprendió de este caso en particular es la apuesta a la investigación y a la innovación que realiza la marca en particular. Para empezar la empresa destina casi un 4% de las ganancias exclusivamente para investigación y desarrollo, pero además tiene un fuerte compromiso con la innovación responsable. Así es como, con el fin de dejar atrás dejar atrás las pruebas en animales, desde los ochenta cultiva dermis. Hoy en día el laboratorio de Lyon (Francia) se encuentra cultivando algo así como cinco metros cuadrados de piel por año; lo que da lugar a 60 científicos trabajando y unas 100.000 muestras de piel.

Su próximo paso va más allá y conllevo la alianza con Organovo, empresa que se dedica a la tecnología de impresión de tejidos de hígados y riñones. Aparte de la inversión monetaria la marca de cosmética brindará la experiencia acumulada en piel, a cambio obtendrá los derechos exclusivos sobre la piel impresa en 3d desarrollada por Organovo para los usos que estén relacionados con la venta sin receta de productos para el cuidado de la piel.

Links:Organovo, L'Oreal

Cuando la matemática tiene historia

Las ciencias, y sobre todo las llamadas duras o formales, suelen presentarse de manera extremadamente rígidas, al menos en los espacios de estudios anteriores a la universidad. Como si no hubieran sido los que se animaron a pensar un poco más allá los que lograron encontrar nuevos horizontes. Parece como si estos saberes fueran eternos e inmutables.

Me parece indudable que las formas de presentación en cualquier área pueden hacerse más próxima a las personas, sobre todo a las que están en plena capacidad de absorción. Esto es, a los niños y adolescentes, no se les debe mostrar como una carga pesada para repetir conocimientos. En cambio se les debe dar la capacidad de aprehender, que gusten de razonar y pensar, que puedan enamorarse de cualquier forma de conocimiento y ellos puedan elegir cual prefieren seguir.

Por ejemplo la música se enseña mayoritariamente de forma recreativa, y esto trae dos consecuencias. La primera es que no se le da la real importancia que tiene. La segunda es que muchos niños o adolescentes la eligen simplemente porque se les muestra de una forma diferente a otros conocimientos.

Nunca se me hubiera ocurrido que el número uno podía tener historia narrable, menos aún que podía contarse de manera tan entretenida. Pero el director Nick Murphy y el cómico Terry Jones (en una producción de la BBC) demuestran una vez que las ciencias duras pueden ser divertidas, solo hay que pensar en cómo se presentan.

A continuación el documental en español.

Y el original, en inglés.

¿Podríamos comprender una quinta dimensión?

Hoy leía una nota en Clickug sobre el límite de nuestra conciencia para comprender más dimensiones, se basaba en la teoría del astrónomo y matemático Bernard Carr, que afirma que muchos fenómenos que se observan no se pueden explicar con las leyes físicas de esta dimensión y por lo tanto existen otras.

Como respaldo a la existencia de las mismas mencionaba que la física moderna reconoce la existencia de hasta 11 dimensiones. Para Carr esta claro, los seres humanos (a nivel sensorial) podemos vivir tres, pero comprendemos el cuarto (espacio-tiempo). Con esto aprovecha para demostrarnos que aún sin ser evidentes el resto esta ahí, incluso nos define como la dimensión de nivel más bajo dentro de la estructura jerárquica multidimensional. Culmina por todo lo alto cuando define que esto explicaría problemas filosóficos como la relación materia/mente y incluso ontológicos como apariciones, viajes astrales y sueños.

Es que al parecer, si bien no los comprendemos igualmente, en algún grado, participamos de los mismos.

Todo esto no pude dejar de recordarme el cuento Planilandia: Una novela en muchas dimensiones (Flatland), escrito por el ingles Edwin Abbott Abbott (profesor, escritor y teólogo) aunque primeramente usaba el seudónimo: Un Cuadrado, definitivamente un religioso con mucha capacidad de crítica y un buen sentido del humor.

En el cuento un cuadrado (que vive en un mundo bidimensional) primero viaja al mundo unidimensional y luego, de vuelta en el propio mundo, conoce a una esfera venida del mundo tridimensional. La cantidad de peripecias y críticas a la sociedad solo las puedo comparar con las leídas en Los Viajes de Gulliver.

Por lo tanto no se cuantas dimensiones existirán, ni cuantas estaremos preparados para comprender; pero si es seguro poder permitirse la pregunta y la crítica propia es, al menos, divertido. Y por supuesto si no leyeron Planilandia lo recomiendo 100%.

Links:
Edwin Abbott Abbott (Wiki)
Planilandia (Wiki)

Democratizar la ciencia

Como comentaba en el post anterior hay personas que hacen cosas por cambiar el mundo, algunos hacen grandes cosas.

Es el caso de la creación de este microscopio de papel, que casi como un origami permitirá reducir los costos de investigación.

Diseñado por la Universidad de Stanford, Foldscope (que así se llama el aparato en cuestión), esta pensando exactamente en democratizar la ciencia. Hay una gran cantidad de países que, todos sabemos, tienen grandes epidemias y pocos recursos para afrontarlas.

Con una capacidad de 2.000 aumentos, pasaría a ser el microscopio al que todos podrían acceder. Actualmente se calcula un costo de 50 centimos de dólar por unidad, con lo cual todo lo que se necesitaría es la logística para distribuirlos a quienes los necesitan. Actualmente están en fase beta, siendo usados tanto en los laboratorios como en los espacios de educación.

Considero que democratizar los conocimientos y el acceso a los recursos es esencial si queremos un mundo distinto, tal vez por eso me gusta tanto las oportunidades que abre internet cuando se sabe aprovecharla.

Quieres saber más Foldscope.com (en inglés).

FX

El otro día discutiamos charlabamos con mi peor es nada. Si en algún momento la efectos especiales serán tan impresionantes que no podremos distinguirlos de la realidad o si simplemente es un proceso de aprendizaje del ojo.

La verdad estoy a favor de la segunda, porque ya ha pasado que ves una cosa que parece super real pero con el paso del tiempo cuando la volvés a ver encontrás el contraste, al menos yo me doy cuenta en algunas películas de hace 10 años, o incluso menos.

Aunque claro, debe ser como esto de las pantallas de los teléfonos y las tablets que si ya sacaron la pantalla retina (supuestamente lo máximo que podía captar el ojo) y ahora siguen sacando con mayor resolución, por definición no veríamos la diferencia.

Pero bueno mientras tanto sigamos disfrutando, yo me encontré con este video que realmente no me creo lo que veo. Actualización: Se soluciono el problema con el vídeo, ahora sí a disfrutarlo.

Descubrir la Ciencia

Voyager 1. Entrando en el espacio interestelar (Arte conceptual).*

Siempre me gustaron las Ciencias, en general tuve preferencia por las Sociales. Las llamadas Ciencias Duras, aunque nunca me convenció que se llamen así, me parecían cuasi mágicas; eran más que interesantes, pero comprensibles solo en lo superficial.

Un día el destino me junto con un Ingeniero, para más datos amante de las matemáticas e interesado por el cosmos.

Tormenta de estrellas en la Nebulosa Trífida.*

Claro que al día de hoy todavía hay momentos en donde me pierdo entre explicaciones y teorías. Pero realmente es increíble como alguien que se apasiona puede lograr que algo que era interesante (e ininteligible) pase a ser algo que te interesa activamente.
Me sorprendo algunos días leyendo noticias que ni por casualidad habría buscado en otros momentos.¡, leyendo Ciencia Ficción como nunca antes e incluso buscando información que antes hubiera descartado por no saber por donde empezar.

Nunca voy a saber porque les gusta al resto la ciencia, pero para mi es como estar viendo el backstage del Universo.

Por lo demás espero el próximo capítulo de Cosmos: La odisea del tiempo y el espacio, si aquel viaje emprendido en los '80 por Carl Sagan (a quien ahora puedo reconocer físicamente).

Ojalá todos vean el destello de las ciencias y sobre todo que encuentren a quien los motive. 

Neil deGrasse Tyson (astrofísico), conductor de la nueva versión de la serie.

Para quienes quieran seguir la serie, la misma se esta emitiendo por NatGeo y se han presentado los primeros 3 capítulos (13 en total). La idea de esta producción es continuar el viaje iniciado en Cosmos: Un viaje personal. Realmente la forma de tratar los temas nos recuerda mucho a la serie original, en donde la ciencia rigurosa se mezcla con elementos visuales increíble.

Un dato, no menor, es quien la produce: Ann Druyan, viuda de Carl Sagan, y quien mantuvo a gran parte de los creativos originales. Como detalle de color la producción es compartida con Fuzzy Door Productions, de MacFarlane (Family Guy, American Dad).

Drama, fantasía y realidad. Como dije antes, maravillarse por la ciencia.

*Fotos de la NASA

Nuevas Pruebas del Big Bang

Hoy se ha publicado un nuevo descubrimiento que detalla las nuevas pruebas encontradas. Las mismas son señales captadas con el telescopio BICEP2, que se encuentra en la Antártida. Para muchos expertos esta es la primer evidencia contundente de la inflación cósmica* que se inicio apenas nació el Cosmos (allá por unos 14 mil millones de años). Es la primera observación de estas ondas primordiales que Einstein previo en la teoría de la relatividad.

En criollo se trata de huellas de ondas de gravedad que recorrieron el espacio inmediatamente después del big bang, siendo la primer evidencia directa.

Ahora si, y después de semejante noticia, me voy a terminar de ver el segundo capitulo de la segunda parte de la serie Cosmos.

*No corresponde a la inflación cósmica que ocurre en su país.